有(you)這樣一個廣為流傳的段子(zi)：2011年，當美國總統(tong)奧巴馬與(yu)一眾硅谷(gu)高管共進晚(wan)餐時，他(ta)向蘋(pin)果(guo)公司CEO史蒂夫·喬布斯(si)拋出(chu)了(le)這樣一個問題：怎樣才能把(ba)iPhone的生產崗位(wei)重(zhong)新轉(zhuan)回(hui)美國？喬布斯(si)的回(hui)答很干脆：“這些工作回(hui)不來(lai)了(le)。”

彼時，喬布斯的(de)斷言似乎合情合理。美(mei)國制造正處于長(chang)達十年的(de)衰退之中(zhong)，美(mei)國企業似乎無(wu)力在勞動(dong)力和生(sheng)產成本上與中(zhong)國一(yi)較高下(xia)。但(dan)世事無(wu)常，一(yi)個令(ling)人意想不(bu)到的(de)催(cui)化(hua)劑改變了(le)這(zhe)一(yi)切，那就是機(ji)器人。

《華爾街(jie)日報(bao)》上(shang)周(zhou)報(bao)道稱，谷歌和(he)富(fu)士(shi)康一直在(zai)合(he)作開發(fa)(fa)新的機(ji)器人制造(zao)技(ji)術(shu)。專家認(ren)為，這種(zhong)合(he)作不僅會對科技(ji)行(xing)業產生重大影響，對美國經濟同樣意(yi)義深遠。但這些影響的性質至今(jin)仍無(wu)定論(lun)，甚(shen)至引發(fa)(fa)了激烈的辯(bian)論(lun)。

有人認為，自動化(hua)制造流(liu)程可能給美國經濟(ji)帶來福音(yin)，由于這種(zhong)模(mo)(mo)式在(zai)提(ti)升生產(chan)(chan)效率的同時還(huan)能降低(di)人工成本，所以有望吸引企業(ye)重返(fan)美國。但還(huan)有人擔心，在(zai)失業(ye)率高企、收入(ru)高度分化(hua)的當(dang)下，這種(zhong)模(mo)(mo)式反(fan)而會(hui)將(jiang)美國工人群體中僅存(cun)的一些中產(chan)(chan)階級徹底消滅。

“以如此的(de)速(su)度和(he)規模(mo)入侵人(ren)類的(de)技(ji)能領(ling)域是近期才(cai)出(chu)現的(de)，但卻有著深遠的(de)經濟影響。”麻省(sheng)理工(gong)學院經濟學家埃里克·布(bu)倫喬爾森(Erik Brynjolfsson)和(he)安德(de)魯(lu)·麥卡菲(Andrew McAfee)在2011年出(chu)版的(de)《與機(ji)器(qi)賽跑》一(yi)書中寫道。

作者(zhe)在該書中表示，科技雖然為(wei)美(mei)國(guo)人(ren)創(chuang)造了一些新(xin)的(de)工(gong)作崗位(wei)，但它同時(shi)也在以更快的(de)速度破壞著美(mei)國(guo)人(ren)的(de)工(gong)作。盡(jin)管生(sheng)產(chan)效率(lv)(lv)有(you)所提升(sheng)(sheng)，但卻引發(fa)了失業率(lv)(lv)的(de)上升(sheng)(sheng)和平均(jun)收(shou)入的(de)停滯不前。盡(jin)管布(bu)倫(lun)喬(qiao)爾(er)森和麥卡(ka)菲的(de)結論比較樂觀，認為(wei)技術變革將會(hui)帶來(lai)長期(qi)利益(yi)，但他們(men)還是(shi)(shi)認為(wei)，美(mei)國(guo)工(gong)人(ren)的(de)利益(yi)還是(shi)(shi)會(hui)在短期(qi)內受到沖擊。

美(mei)(mei)國(guo)(guo)制(zhi)(zhi)造(zao)業的(de)(de)下滑趨(qu)勢不容忽視。根據美(mei)(mei)國(guo)(guo)勞工統計局的(de)(de)數據，僅2000至(zhi)2009年間(jian)，全美(mei)(mei)就減少了(le)600萬個(ge)制(zhi)(zhi)造(zao)業崗位。但中國(guo)(guo)的(de)(de)工資收入上漲和(he)交通(tong)成本的(de)(de)增加，都已經促使一些(xie)公司將制(zhi)(zhi)造(zao)業務(wu)轉回美(mei)(mei)國(guo)(guo)。有人說，扶持機器人行(xing)業的(de)(de)發展將給(gei)美(mei)(mei)國(guo)(guo)帶來競爭優勢，尤其是(shi)在電子(zi)和(he)汽(qi)車等(deng)頗(po)具價值的(de)(de)高(gao)端(duan)產(chan)品領域。

奧(ao)巴(ba)馬(ma)總統(tong)曾經反復呼(hu)吁加大對高(gao)端(duan)制造(zao)業的(de)投資(zi)，呼(hu)吁開展(zhan)自太空競賽以來(lai)前(qian)所(suo)未見的(de)科技投入。今年(nian)初，他宣布(bu)創建(jian)6個高(gao)科技制造(zao)中心，以此促進本(ben)土就業增長。白宮已經申請了10億(yi)美元投資(zi)，計(ji)劃再(zai)成(cheng)立15個科技中心，但該計(ji)劃還要等待國會(hui)批準。

蘋果和亞馬遜(xun)這(zhe)樣的(de)企業(ye)已(yi)經大舉(ju)投資自動(dong)化制造領域(yu)(yu)，但(dan)專(zhuan)家認(ren)為，谷(gu)歌(ge)(微博)的(de)參與(yu)或許會成為機器人(ren)行業(ye)的(de)轉折點。目前為止，多數制造機器人(ren)都(dou)是(shi)針對十(shi)分具體(ti)的(de)任務設計的(de)，互用(yong)性(xing)(xing)極低。信息技術(shu)和創新基(ji)金會主席羅伯特(te)·阿特(te)金森(Robert Atkinson)表示(shi)，谷(gu)歌(ge)可(ke)能(neng)會在(zai)機器人(ren)行業(ye)再續(xu)移動(dong)軟件領域(yu)(yu)的(de)輝煌，創造一個互用(yong)性(xing)(xing)更強的(de)平臺，以(yi)便以(yi)更低的(de)成本應用(yong)于各(ge)行各(ge)業(ye)。

“Android之父”安迪·魯賓(Andy Rubin)現在已經出(chu)任谷歌機器人(ren)項目(mu)主管。有(you)報道(dao)稱，他(ta)已經開始(shi)與富士康董事長郭(guo)臺(tai)銘(ming)洽談新(xin)的自動化技術。

 “看(kan)看(kan)谷歌在手機市場的(de)作為，”阿特(te)金森說，“他們開發的(de)Android是一(yi)款廉(lian)價(jia)、易用、容易傳播的(de)系統(tong)。總的(de)來說，機器人(ren)領域還沒有實(shi)現這一(yi)狀(zhuang)態。”

從谷歌(ge)和富士康(kang)(kang)最近(jin)啟(qi)動的(de)一系(xi)列機(ji)器(qi)(qi)人項目來看，他們的(de)合作并不出人意料。谷歌(ge)近(jin)幾個月已經收(shou)購了多家機(ji)器(qi)(qi)人公司(si)，而富士康(kang)(kang)也(ye)從2012年就開始(shi)在旗(qi)下的(de)工廠中批量部署(shu)機(ji)器(qi)(qi)人。

去年，這家臺(tai)(tai)灣代工巨頭(tou)宣布(bu)，計(ji)(ji)劃(hua)(hua)在美國賓夕法(fa)尼亞州(zhou)投資(zi)4000萬美元建(jian)設(she)機器人制造設(she)施。郭臺(tai)(tai)銘(ming)則表(biao)示，富士康(kang)希望參與到美國制造業的復興計(ji)(ji)劃(hua)(hua)中去。

這(zhe)場復興計劃(hua)最終能否開花結果還有(you)待討論(lun)，但自(zi)動化制造的(de)成本的(de)確正在降(jiang)低。咨詢公司麥肯錫2012年(nian)發(fa)布(bu)的(de)一(yi)份(fen)報告顯示，自(zi)1990年(nian)以(yi)來(lai)，自(zi)動化勞動力(li)相對于(yu)人工勞動力(li)的(de)價(jia)格已經下降(jiang)了50%——研究人員預計，這(zhe)一(yi)趨(qu)勢有(you)望延續下去。

讓制造企(qi)業脫離(li)亞洲并非易(yi)事——尤其是(shi)對(dui)科技企(qi)業而(er)言，它(ta)們都高(gao)度依賴(lai)緊(jin)密(mi)整合的中國(guo)供(gong)應(ying)鏈(lian)——而(er)自動化(hua)對(dui)美(mei)國(guo)就(jiu)業市場的影響至今仍不確定。

自動化制造的(de)支持者承認，某些崗位(wei)可(ke)能(neng)會(hui)(hui)被機器取(qu)代(dai)，但(dan)他(ta)們堅稱，長期(qi)利益(yi)遠(yuan)超短(duan)期(qi)損失。他(ta)們認為(wei)，強大的(de)制造業將提(ti)升生產(chan)效率，并促進(jin)本土(tu)需(xu)(xu)求，從而為(wei)被機器取(qu)代(dai)的(de)工(gong)人創造全新(但(dan)有所不同)的(de)就(jiu)業崗位(wei)，甚至有可(ke)能(neng)拉平美國的(de)貿易赤字。例(li)如，當電子和汽車產(chan)品的(de)本土(tu)化生產(chan)比例(li)加(jia)大后，對技(ji)術員和機械師(shi)的(de)需(xu)(xu)求將會(hui)(hui)增(zeng)加(jia)，而最適合(he)從事(shi)這類工(gong)作的(de)仍是人類。

盡管(guan)機器人(ren)將在制造業中占據多大比例仍然有待觀察(cha)了，但(dan)阿特金斯等(deng)人(ren)卻表示，這一(yi)領(ling)域無疑已(yi)經進入轉型階段(duan)，其中涉及的(de)種(zhong)(zhong)種(zhong)(zhong)問題也十分復(fu)雜，遠不(bu)是“要(yao)機器人(ren)還(huan)是要(yao)就業”這么簡單。

“這并非我(wo)們(men)面臨(lin)的(de)(de)真正選擇。”他說(shuo)，“我(wo)認為(wei)，我(wo)們(men)面臨(lin)的(de)(de)選擇是：究竟是放(fang)任我(wo)們(men)的(de)(de)制造能力(li)及其附帶的(de)(de)工作崗位繼續流失，還是掀起(qi)一場更具革命性的(de)(de)轉型(xing)？”