日本和中國兩國之間又出現了具有象征性的逆轉現象。27年來位居榜首的日本工具機生產額被中國趕超。對金屬零部件進行加工的工具機產業是所有制造業的基礎產業”，也是日本一直自豪地說“組裝產業可以被追趕，機械產業不會被超越”的“看家特技”。工具機生產額常被視為設備投資的先行指標。

日本《朝日新聞》22日報道了日本工具機工業會根據美國的市場調查公司Gartner的調查結果編制的資料。據報道，去年日本的工具機生產額僅為58.889億美元，比前年銳減56.5%.

有分析認為，這是因為受全球經濟蕭條和日元升值的影響，內需和出口均減少，從而使日本制造企業削減設備投資。反觀，中國借助于政府的經濟扶持政策，工具機生產額反而大幅增加。中國工具機生產額比前一年增加8.9%，達到109.5億美元，接近日本的2倍。

據了解，日本不僅落后于中國，還落后于德國，排名下滑到第三位。2009年，德國的工具機生產額比前一年減少35.2%，達到78.2160億美元。“機械強國”日本在1982年力壓美國登頂后，一直穩居世界第一位置。

日本工具機產業前景今年也不明朗。據《日本經濟新聞》當天報道，今年1月，日本的礦工業生產指數(以2005年100為準)為92.1，連續11個月保持上升趨勢，但與經濟危機之前的峰值(2008年2月)相比，恢復程度僅停留在84%。